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    玄月在一旁静静地听着，她看到秦楚的眉头微微蹙起，但脸上并未出现惊慌之色，只有一种深沉的思量。

    “知道了。”秦楚沉默片刻，对犬吩咐道，“加大对魏国西河郡的渗透，我要知道魏申具体在做什么，做到了哪一步。西边的新势力，让黑豚多加接触，摸清其底细和意图，暂时不要轻易为敌，若能贸易，便先贸易。”

    “是！”

    犬领命而去。韩悝面露忧色：“主上，魏申若学我之法，以其国力之强，假以时日，恐成大患啊。”

    “惧之无益。”秦楚站起身，走到窗前，望着官署院内那棵已开始落叶的槐树，“他能学，说明我们走的路是对的。既然路是对的，那我们就要走得更快，更稳。他强由他强，我自根基深植。传令下去，秋收后，除必要防务，集中人力物力，优先完成两件事：一是将曲辕犁推广至郇阳全境，并设立农具租借处，助贫苦农户更换；二是工匠营全力攻关，务必在入冬前，将‘新钢’的炼制之法稳定下来，哪怕产量低些也无妨。”

    “唯有自身足够坚韧，方能无惧风雨。”秦楚的声音不高，却带着不容置疑的决断，“外部的压力，只会让我们更加清醒，走得更快。”

    玄月看着秦楚的背影，心中默然。这个年轻的统治者，似乎总能在危机中看到方向，在压力下找到动力。他走的这条路，注定布满荆棘，但那份坚定与务实，却让人无法轻视。郇阳的未来，或许真会因他而不同。

    第一百三十二章炉火照夜

    秋意渐浓，郇阳城外的田地里，粟穗低垂，泛着金黄，预示着一個难得的丰年。城内，紧张的气氛被一种收获前的期待和最后冲刺的忙碌所取代。然而，在城东南隅的工匠营核心区域，气氛却与这秋收的祥和格格不入，这里正日夜不息地进行着一场关乎郇阳未来的攻坚。

    数座经过改造、体型更为高大的炼炉矗立着，炉火熊熊，将周遭映照得亮如白昼，连夜晚的寒意都被驱散了几分。赤膊的匠人们喊着号子，吃力地拉动着重型皮囊鼓风，汗珠滴落在灼热的地面上，瞬间化作白汽。空气中弥漫着煤炭、金属与汗水混合的独特气味。

    庚已经连续数日吃住在炉旁，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却如同炉火般炽亮。他紧盯着炉膛内翻腾的铁水，不时根据火焰的颜色和粘稠度，大声指挥着匠人调整鼓风的节奏或是添加特定的矿料、木炭粉末。秦楚所言的“新钢”之法，原理他已明了，便是通过更精确地控制碳含量和反复锻打，得到远比当前生铁坚韧、又比熟铁刚硬的材质。但知易行难，每一次开炉，都是一次对经验、体力与运气的考验。

    秦楚也时常来到工匠营，但他深知自己并非技术专家，过多的指手画脚反而可能干扰庚的判断。他更多是站在一旁观察，提供精神支持，并在庚遇到瓶颈时，从原理层面进行探讨，帮助其开阔思路。玄月有时也会到来，默然观看。墨家虽精于机关守城，但对这等深度冶炼之术涉猎不深，她更多的是对这种倾注全力攻坚克难的精神感到触动。

    “庚工正，这次如何？”见又一炉铁水在反复锻打后逐渐冷却，秦楚上前问道。

    庚用铁钳夹起一块依旧暗红的钢坯，仔细查看其断口纹理，又用小锤敲击，倾听其声。良久，他长长吐出一口带着烟灰的浊气，脸上终于露出一丝如释重负的疲惫笑容：“主上，成了！此坯纹理细密，声音清越，韧性与硬度远胜以往！虽不及主上所言那般神异，但以此打造兵刃甲片，必能大幅提升我军战力！”

    周围密切关注着的匠人们闻言，顿时发出一阵压抑不住的欢呼！数月来的失败、煎熬，在这一刻似乎都得到了回报。

    秦楚接过那块尚有余温的钢坯，入手沉甸，断口处可见致密的金属光泽。他知道，这只是初级阶段的产品，距离真正的优质钢材还有差距，但无疑是迈出了从零到一的关键一步！有了这个基础，后续的改进和提升才有了可能。

    “好！庚工正，所有参与此次攻坚的匠人，记大功！赏赐加倍！”秦楚当即下令，随即又郑重道，“但此法乃我郇阳最高机密，所有知情人需立誓严守，工艺流程分拆管理，绝不可外泄！”
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