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    那年轻士兵嘴唇哆嗦了一下，最终还是老实地点了点头，又立刻用力摇头：“怕……但，但不能让他们过去！俺家就在信阳后面……”

    朱炎拍了拍他未受伤的肩膀，没有再多说什么。恐惧是真实的，但守护家园的决心，同样真实。他需要做的，是将这份决心，转化为坚持下去的力量。

    巡视到被贼军主攻的西段关墙，这里的景象尤为惨烈。墙垛多处坍塌，守军用尸体和破损的车辆临时堵塞着缺口，地上几乎无处下脚。孙崇德正亲自督战，指挥人手抢修最危险的几处破损。

    “崇德，情况如何？”朱炎问道。

    孙崇德抹了一把脸上的血水和汗水，声音沙哑：“部堂，西段墙体损毁严重，贼军若再集中猛攻此处，恐难支撑太久。末将已命人将部分偏厢车移至墙后，若情况危急，便推出去堵缺口！”

    “做得好。”朱炎点头，目光越过残破的墙垛，望向远处再次开始集结、调整队形的贼军，“下一次，他们可能会用上更多老营精锐。告诉将士们，贼军也是人，砍一刀也会死！我们多守一刻，信阳就多一分安稳，我们的父母妻儿就多一分安全！”

    他随即下令，将作为预备队的最后几百生力军，大部分调至西段后方，随时准备投入最危险的绞肉机。同时，他严令后方加快运送石灰、火油等守城物资，尤其是针对贼军可能再次使用的木驴等器械。

    短暂的间歇并未持续太久。约莫一个时辰后，贼军大营中再次响起了进攻的鼓噪声。这一次，出现在阵前的，不再是驱赶而来的流民炮灰，而是更多身着杂乱甲胄、手持利刃、眼神凶悍的老贼。他们排着更为严整的队形，沉默地向前推进，一股百战余生的剽悍之气扑面而来。数十架改进过的、顶部覆盖着更厚湿泥和皮革的“木驴”，也被推到了阵前。

    真正的考验，即将到来。

    关墙上，所有守军都握紧了手中的兵器，刚刚稍歇的神经再次绷紧。朱炎深吸一口气，空气中浓重的血腥味让他胃部有些不适，但他的眼神却愈发锐利。他知道，决定武胜关命运的时刻，或许就在接下来这几个时辰。他缓缓拔出佩剑，冰冷的剑锋在阳光下反射出刺眼的光芒。

    “将士们！”他的声音再次响起，清晰地传遍烽火连天的关墙，“身后即是家园，我等已无路可退！唯有死战，方有生机！杀——！”

    “杀！！！”

    震天的怒吼，压过了关外贼军的鼓噪，带着决死的意志，迎向那再次涌来的血色狂潮。关山之上，血幕再起。

    　　


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