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    半个月后，一台高达两丈，浑身漆黑，由无数零件组成的钢铁巨兽，静静地矗立在科学院的中央广场上。

    试车那天，消息传开，京城但凡有点头脸的官员，全都跑来看热闹了。

    户部尚书钱峰看着那个黑乎乎的铁疙瘩，直摇头。

    “胡闹，真是胡闹！为了这么个没用的东西，耗费了十几万两白银，苏太师这次怕是要栽个大跟头。”

    一旁的御史也附和道：“此物狰狞可怖，恐为不祥之兆啊。”

    苏云没理会那些议论，他站在钢铁巨兽旁边，对满身油污的马钧点点头。

    “点火！”

    工匠们将一铲铲通红的煤炭，塞进锅炉。

    很快，锅炉开始发出低沉的嗡嗡声，连接各处的铜管微微震动。

    一股股白色的蒸汽，从阀门的缝隙中嘶嘶地冒了出来。

    围观的官员们吓得连连后退。

    “轰——”

    一声巨响，锅炉顶部的安全阀被顶开，一道粗大的白色蒸汽柱冲天而起。

    “动了，动了！”徐耀祖指着机器，激动地大喊。

    只见那根比人腿还粗的活塞杆，在蒸汽的推动下，猛地向前一冲，带动着巨大的曲轴和飞轮，开始缓缓转动。

    哐当……哐当……

    飞轮越转越快，声音也从沉重的撞击声，变成了一种富有节奏感的轰鸣。

    “轰隆隆——”

    整个广场的地面都在微微颤抖，那钢铁巨兽仿佛活了过来，每一次呼吸都喷出灼热的蒸汽，充满了狂暴的力量。

    官员们一个个面色惨白，他们何曾见过这等景象。

    苏云挥了挥手。

    几个工匠合力，将一条巨大的皮带，套在了飞轮和旁边一台纺纱机的转轴上。

    那是一台由皇家科学院新造的百锭纺纱机，平日里需要二十个女工合力踩动踏板才能运转。

    而此刻，随着皮带被带动，那台纺纱机瞬间发出了“嗡”的一声，上百个纱锭同时飞速旋转起来，速度比人力快了何止百倍！

    细密的棉线，源源不断地从纱锭上被抽了出来。

    整个过程一气呵成，尽显钢铁造物的震撼。

    所有人都看傻了。

    钱峰张着嘴，半天没合上。

    他脑子里飞快地计算着，这一台机器，一天产出的纱，怕是能抵得上一个千人规模的纺织作坊一个月的产量。

    徐耀祖已经激动得语无伦次了，他冲上去，一把抱住蒸汽机还在发烫的底座，眼泪都下来了。

    “我的天爷啊，大人，这哪里是铁疙瘩，分明是聚宝盆啊！”

    苏云笑了。

    他走到目瞪口呆的钱峰面前，拍了拍他的肩膀。

    “钱尚书，现在，你还觉得这十几万两，花得冤枉吗？”

    钱峰回过神，老脸涨得通红，对着苏云深深一揖。

    “太师……神人也！臣……有眼无珠！”

    苏云环视四周，朗声道：“我宣布，大周纺织总厂，即日成立！不出三年，我要让大周的布匹，卖到这颗球的每一个角落！”
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